스터디 : “아무거나 틀어줘!” 유튜브는 왜 랜덤 재생 기능을 테스트할까?

원문: https://ditoday.com/why-is-youtube-testing-a-shuffle-feature/

“아무거나 틀어줘!” 유튜브는 왜 랜덤 재생 기능을 테스트할까? - DIGITAL iNSIGHT 디지털 인사이트

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콘텐츠가 너무 많아 플랫폼에 진입하더라도 어떤 콘텐츠를 봐야 할지 고민하는 사용자가 늘어나고 있다. UX 디자인적 관점에서 보았을 때 사용자가 앱 서비스 사용에 장벽을 느끼고 있는 것은 그다지 좋은 현상이 아니다. 최근 유튜브는 이런 사용 장벽을 해소하기 위해 여러 새로운 기능을 테스트하고 있다. 그 중 ‘아무거나 재생(Play Something)’ 버튼을 살펴보자.

이 버튼은 화면 우측 하단에 자리 잡고 있으며, 버튼을 누를 시 기존 메인 홈에서 추천되는 영상과는 별개로 새로운 영상을 무작위로 재생한다. 기존 개인화 알고리즘에 기반한 영상이 아니며, 일반 영상도 쇼츠 플레이어 형태로 재생한다는 점에서 흥미로운 기능 테스트라고 볼 수 있다. 유튜브는 왜 기존 알고리즘 추천 방식을 놔두고 이런 새로운 기능을 시간과 자원을 들여가며 테스트하고 있는 걸까?

 

‘결정 피로’를 줄여주는 랜덤 재생 기능

‘결정 피로(Decision Fatigue)’는 사용자가 많은 결정을 반복적 또는 연속적으로 내릴 때, 정신적으로 피로감을 호소하는 심리학 현상을 말한다. 유튜브뿐만 아니라 수많은 엔터테인먼트·커머스 플랫폼이 사용자에게 다양한 개인화 추천 시스템을 제공하는 주된 이유도 바로 이 결정 피로를 해소하기 위함이다.

한 외신 애널리틱스 인사이트는 “이 기능은 그동안 유튜브가 해오던 개인 맞춤형 콘텐츠 제안과 사용자 상호작용 개선 작업들을 보완한다”며 “아무거나 재생 버튼이 무의미하게 콘텐츠 제안 화면을 스크롤 하는 시간을 줄여든다면 사용자들의 인내심 소모를 줄이고 사용 시간을 늘릴 수 있을 것이다”는 분석을 공유한다. 한 프로덕트 매니저는 “제안 화면을 스크롤 하는 사용자에게 잘 보이게끔 전략적으로 배치된 이 버튼은 사용자의 참여를 유도하고 우유부단함으로 인해 플랫폼을 떠나는 것을 방지하고 있다”는 소감을 남기기도 했다.

 

‘필터 버블’ 완화에 도움되는 랜덤 재생 기능

아무거나 재생 버튼은 단순히 사용자의 선택 부담을 줄이는 데 그치지 않고, 유튜브의 알고리즘 추천 방식을 보완해 줄 수 있다. 지금의 유튜브 알고리즘 방식에 문제가 있으며, 아무거나 재생 버튼이 문제 해결에 도움을 줄 수 있다는 주장이 있다.

‘필터 버블(Filter Bubble)’이란 알고리즘이 사용자의 기록과 취향 등을 기반으로 콘텐츠나 광고를 추천하면서 사용자가 지속적으로 비슷한 정보에만 노출되는 현상을 의미한다. 이 현상이 지속된다면 사용자는 원하는 정보에 접근하지 못하거나, 인지적인 편향에 빠질 위험이 있다.하지만 이런 상황에서 랜덤 재생 기능은 사용자가 기존 관심사와 다른 콘텐츠를 자연스럽게 접할 기회를 제공하면서 필터 버블을 완화할 수 있다. 또한 랜덤 재생 기능은 사용자의 관심 영역을 확장하고, 새로운 콘텐츠 취향을 발견할 기회를 제공하는 열쇠가 되기도 한다.
한 UX 전문가는 “알고리즘의 추천이 현재의 관심 영역만으로 수렴되는 것은 사용자의 가치관 균형이나 사고방식 등에서 문제가 될 수 있다” 고 했다.

 

유사한 넷플릭스 ‘서프라이즈 미’ 버튼의 실패

2021년 4월, 넷플릭스는 코로나 판데믹 상황에서 수천 개의 영상 콘텐츠들에 압박을 받는 사용자들의 선택 부담을 줄이기 위해 이 기능을 설계해 공개했다. 하지만 2년도 채 지나지 않아 넷플릭스는 ‘지나치게 낮은 사용률’을 이유로 기능을 삭제했습니다. 당시 넷플릭스는 “사용자들은 특정 드라마, 영화 또는 장르를 염두에 두고 서비스를 이용하려는 경향이 있어 서프라이즈 미 버튼과 같은 기능의 매력이 떨어진다고 기능 삭제 이유를 설명했다.

 

넷플릭스의 실수를 반복하지 않으려면

많은 UI·UX 디자이너가 이번 유튜브의 아무거나 재생 버튼이 넷플릭스의 실수를 반복하지 않으려면 ‘사용자가 관심 없거나, 반감을 가질 콘텐츠를 피하는 세심함’이 필요하다고 조언하고 있다. 

전문가들의 조언

• 이 기능의 성공은 사용자의 선호도를 정확하게 해석하는 역량에 달려 있다. 무작위 제안이 사용자의 관심사와 일치하면 전반적인 사용자 경험을 크게 향상시킬 수 있는 잠재력이 있다.
• 필터 버블도 문제이지만 사용자가 원치 않거나 종교나 정치처럼 반대되는 입장의 콘텐츠가 제안된다면 그 또한 불쾌한 경험이 될 수 있다.
• 현재의 관심사에서 점진적으로 확장되는 형태로 콘텐츠가 추천돼야 사용자에게 더 나은 경험을 제공해 줄 수 있을 것으로 생각한다.

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💡 인사이트

• 할 일을 마치고 누워서 유튜브를 켰을 때, 재미있는 콘텐츠를 보고싶기는 한데 너무 기진맥진해서 아무것도 선택하지 못하고 멍하게 누워있던 적이 많다. 음악 어플에서 개인화 추천만 받다보니 음악의 분위기가 전부 비슷해져서 질리는 바람에 완전히 새로운 곡을 듣고 싶어질 때도 있었다. '아무거나 재생'은 바쁜 현대인에게 딱 맞는 기능인 것 같다. 넷플릭스와 다르게 쇼츠의 길이는 매우 짧기 때문에 즉각적인 도파민을 얻는 데에는 성공적일 수 있다고 생각한다.
  
  
• 필터 버블이라는 단어가 재미있다고 느꼈다. 마음에 드는 콘텐츠만 골라보고 편향적인 사고를 하다보면 '우물 안 개구리'가 되기 쉽다는 의미라 나도 주의해야겠다고 생각했다. 실제로도 최근 극우 유튜버들의 영상에 갇혀 극단적이고 왜곡된 세계관을 가진 사람들이 많아졌다고 느꼈다. 개신교를 믿는 중년 여성, 우리 엄마의 유튜브 계정을 열어보았다가 깜짝 놀란 적도 있다. 디지털 리터러시가 꼭 필요한 시대다.
  이러한 정보의 함정에 빠지지 않으려면 개인화, 혹은 커뮤화된 정보가 들어오는 사이트들만 접하지 말고 많은 기사와 책을 읽으면서 사고의 균형이 치우치지 않도록 조심해야 할 것 같다. 새로운 정보를 접할 때 근거가 없는 주관에 휘둘리거나 가짜뉴스에 속고 있는 것은 아닌지 확인해보는 것도 필수적일 것 같다.
  
  
• 디지털 리터러시(digital literacy)
  : 디지털 플랫폼의 다양한 미디어를 접하면서 명확한 정보를 찾고, 평가하고, 조합하는 개인의 능력을 뜻함
  
  
• '아무거나 재생'에 대한 반응이 궁금해서 더 찾아보았더니, 유튜브에서 (벌레, 피부병 등)끔찍한 영상이나 약자 혐오적인 영상을 바로바로 업로드 중지 처리 시키지 않아 걱정하는 반응이 많았다. 실제로 유튜브는 신고를 해도 처리가 미비할 때가 많다. 그래서인지 특정 채널이나 특정인을 싫어요 혹은 뮤트하면 더 이상 추천되지 않는 기능이 있었으면 좋겠다는 반응도 있었다. 나도 평소에 트위터의 뮤트, 차단 기능을 적극 이용하면서 다른 플랫폼에도 비슷한 기능이 있으면 좋겠다고 느껴서 꼭 도입이 되었으면 좋겠다.